La cuenta atrás ha comenzado. Askatuak Gipuzkoa ya conoce el camino que deberá recorrer en la Primera FEB 26/27, una competición que volverá a reunir a varios históricos del baloncesto peninsular y que, probablemente, presentará el nivel más alto de los últimos años. El equipo dirigido por Sergio García abrirá el campeonato el 25 de septiembre en una de las pistas más exigentes de la categoría, la del recién descendido Covirán Granada, y cerrará la fase regular el 7 de mayo en el Gasca recibiendo a Grupo Ureta Tizona Burgos.
El calendario asimétrico vuelve a marcar la competición, con 34 jornadas en las que únicamente el campeón logrará el ascenso directo a la Liga Endesa. Del segundo al noveno clasificado pelearán posteriormente por la otra plaza en una Final Four que, temporada tras temporada, se ha convertido en uno de los eventos más imprevisibles del basket.
Un estreno de máxima exigencia
No habrá margen para coger ritmo. Askatuak Gipuzkoa arrancará visitando a un Covirán Granada diseñado para regresar cuanto antes a la ACB tras su descenso. El conjunto nazarí mantiene una de las plantillas más profundas de la categoría, con jugadores contrastados como Lluís Costa, Jonathan Rousselle, Pere Tomàs, Andy Van Vliet o Tanner McGrew, además de la continuidad de Arturo Ruiz en el banquillo.
Un Askatuak Gipuzkoa completamente reconstruido
Sergio García afrontará su segunda temporada al frente del equipo con una plantilla prácticamente nueva. Han llegado el base argentino Lucas Capalbo, el escolta Brian Vázquez, el exterior francés Corentín Falcoz, el ala-pívot Adrià Domenech y los interiores Omar Lo, Jonas Paukštė y Matt Van Komen, que se unen a la continuidad de Gaizka Maiza para formar la columna vertebral del nuevo proyecto.
La reconstrucción ha sido profunda tras las retiradas de Aitor Zubizarreta y Mikel Motos y las salidas de piezas importantes como Nacho Arroyo, Jalen Tate, Tanor Ngom, George Korsantia, Javi Nicolau o Manex Ansorregi. El objetivo pasa por construir un bloque competitivo capaz de volver a pelear por los puestos altos después de una temporada marcada por los altibajos.
Los grandes favoritos volverán a pasar por el Gasca
El calendario reserva varios partidos que pueden convertirse en auténticos acontecimientos para la afición guipuzcoana. Movistar Estudiantes volverá a visitar Donostia con otra plantilla diseñada para ascender. El conjunto madrileño mantiene a Toni Ten al frente del proyecto y contará con nombres de enorme nivel para la categoría como Micah Speight, Fernando Zurbriggen, Omar Silverio, Juampi Vaulet, Petit Niang, Iván Aurrecoechea o Jordan Walker.
También llegará al Gasca un Gran Canaria recién descendido desde la Liga Endesa y llamado a luchar desde el primer día por regresar a la máxima categoría. Junto a los canarios aparecen otros aspirantes muy serios como Súper Agropal Palencia, Flexicar Fuenlabrada, Covirán Granada, Lucentum Alicante o Grupo Ureta Tizona Burgos, lo que convierte la lucha por las posiciones de privilegio en una de las más abiertas de los últimos años.
Especial atención merece también Palencia, que ha reunido una plantilla con jugadores como Dani Pérez, Tobias Borg, Spencer Littleson, Álvaro Muñoz, Josip Vrankić o el exgipuzcoano Tanor Ngom bajo la dirección de Natxo Lezkano.
Derbis insulares, históricos y un final sin margen de error
La competición volverá a ofrecer enfrentamientos con mucho atractivo durante toda la temporada. El calendario ha situado los tradicionales derbis navideños el 27 de diciembre, mientras que las últimas jornadas volverán a concentrar buena parte de la pelea por el ascenso directo y las posiciones de playoff, una constante en la Primera FEB durante los últimos cursos.
En ese contexto, el último partido de Askatuak Gipuzkoa ante Tizona Burgos puede adquirir una enorme trascendencia clasificatoria. El conjunto burgalés lleva varias temporadas consolidado entre los equipos más competitivos de la categoría y suele llegar con opciones de pelear por la zona noble.
Una categoría cada vez más cara
La Primera FEB continúa creciendo temporada tras temporada. A los históricos como Estudiantes, Fuenlabrada o Alicante se suman dos recién descendidos de la Liga Endesa, Granada y Gran Canaria, además de proyectos consolidados como Palencia, Tizona, Oviedo, Menorca o Cantabria. El resultado es una competición donde prácticamente cualquier desplazamiento supone un examen y donde enlazar varias victorias consecutivas resulta cada vez más complicado.
Para Askatuak Gipuzkoa, el calendario ya está marcado. Quedan algo menos de dos meses para que el balón vuelva a botar y empiece un campeonato que promete una batalla constante por cada victoria. Si el nuevo proyecto consigue ensamblarse con rapidez, el Gasca volverá a tener motivos para soñar.
