Arsenal FC dio otro paso gigantesco hacia el título de la Premier League tras imponerse por 0-1 al West Ham United FC en un partido tenso, áspero y dramático que no se resolvió hasta el minuto 82. Un gol de Leandro Trossard y una parada salvadora de David Raya sostuvieron al equipo de Mikel Arteta, que recupera cinco puntos de ventaja al frente de la clasificación a falta de sólo dos jornadas.
El Arsenal dominó desde el inicio y mereció irse por delante mucho antes. Trossard estuvo a centímetros del gol en el arranque con un doble cabezazo, el primero despejado por Mads Hermansen y el segundo repelido por el poste. También Riccardo Calafiori rozó el tanto con un disparo lejano y el propio lateral italiano vio cómo Mavropanos sacaba bajo palos otro remate peligroso. Los «Gunners» acumularon nueve disparos en apenas veinte minutos, pero el partido se fue espesando con el paso de los minutos.
Arteta mueve piezas y Zubimendi entra en escena
El encuentro cambió parcialmente con la lesión de Ben White. Arteta reorganizó el equipo desplazando a Declan Rice al lateral derecho y dando entrada a Martín Zubimendi en el centro del campo. Más tarde, el técnico volvió a modificar el dibujo en busca del gol, retirando precisamente al mediocentro vasco para introducir más talento ofensivo con Martin Odegaard y Kai Havertz.
Tras el partido, Arteta reconoció que aquellas decisiones fueron complejas pero necesarias. «Sentí que teníamos que poner dos centrocampistas ofensivos para generar problemas. Gracias a Dios funcionó», explicó el técnico guipuzcoano, visiblemente aliviado después de otra tarde de máxima tensión en la pelea por el campeonato.
Raya sostiene y Odegaard decide
Cuando el partido parecía condenado al empate apareció la secuencia que puede valer media Premier. Primero David Raya, decisivo una vez más, sostuvo al Arsenal con una parada extraordinaria ante Mateus Fernandes en un mano a mano clarísimo en el minuto 77. El guardameta español aguantó de pie hasta el último instante y desvió el disparo con las piernas. Fue su decimoctava portería a cero del curso, un registro que le asegura el Golden Glove de la Premier League.
Seis minutos después llegó el golpe definitivo. Martin Ødegaard apareció entre líneas, se filtró dentro del área y cedió atrás para que Trossard conectara un remate preciso entre una maraña de piernas. El belga rompía así una sequía de 26 partidos sin marcar en liga y firmaba un triunfo gigantesco para los londinenses.
El West Ham todavía creyó rescatar un punto en el descuento, cuando Callum Wilson marcó tras un saque de esquina. El gol subió inicialmente al marcador, pero el VAR acabó anulándolo por falta sobre Raya después de una revisión larguísima que desató la tensión en el London Stadium.
La Premier, cada vez más cerca
Arteta no escondió la emoción tras el encuentro. «Qué momento, qué semana. Estoy muy orgulloso del equipo», aseguró el entrenador donostiarra, que alcanzó además los 500 partidos vinculados al Arsenal entre su etapa como jugador y técnico. El vasco mantiene además cifras históricas en los derbis londinenses, con un 63% de victorias y una media de 2,1 puntos por encuentro.
El Arsenal enlaza tres victorias consecutivas en Premier y afronta las dos últimas jornadas dependiendo de sí mismo para conquistar un título que se le resiste desde hace años. Mientras tanto, figuras como Odegaard siguen marcando diferencias en los momentos decisivos y Arteta continúa moldeando un equipo cada vez más preparado para soportar la presión de los grandes campeonatos.
