Japón rescató un valioso empate (2-2) frente a Países Bajos en su estreno en el Mundial, aunque la preocupación se instaló en el combinado nipón por el estado físico de Take Kubo. El futbolista de la Real Sociedad fue uno de los nombres propios del encuentro hasta que una dura entrada de Denzel Dumfries en la segunda mitad le obligó a abandonar el terreno de juego lesionado. Kubo, que había participado activamente en el juego ofensivo de su selección, dio además la asistencia del primer tanto japonés, obra de Keito Nakamura en el minuto 57.
El partido, disputado en Arlington (Texas), ofreció una vibrante segunda parte. Virgil van Dijk adelantó a los neerlandeses, pero Japón respondió rápidamente con el gol de Nakamura tras pase de Kubo. Crysencio Summerville volvió a poner por delante a la Oranje en el minuto 64, aunque los asiáticos no bajaron los brazos y encontraron el premio en el 88′, cuando Daichi Kamada firmó el definitivo 2-2. Las estadísticas reflejaron el dominio territorial de Países Bajos, con un 60% de posesión y 464 pases completados frente a los 287 de Japón, pero también la resistencia del conjunto nipón, sostenido por las cuatro intervenciones de Zion Suzuki. Tras el encuentro, las imágenes de Kubo abandonando el estadio en silla de ruedas aumentaron la inquietud en Japón y en Donostia a la espera de conocer el alcance exacto de la lesión.
