El Arsenal FC vuelve a pisar unas semifinales de la UEFA Champions League con la sensación de estar ante una oportunidad histórica. El equipo de Mikel Arteta visita este miércoles al Atlético de Madrid en el Metropolitano con la intención de golpear primero en una eliminatoria que puede conducirle a su segunda final continental.
Doce meses después de caer en este mismo escalón ante el PSG, los londinenses regresan reforzados por una trayectoria europea sólida y por una racha que ya amenaza con igualar su mejor serie invicta en la competición, fijada en 13 encuentros.
Un Arsenal competitivo y con acento txuri-urdin
El conjunto inglés aterriza en Madrid con argumentos. No ha perdido en sus últimos seis desplazamientos europeos y ha convertido España en territorio propicio, con cuatro victorias consecutivas en suelo español, incluida la lograda el pasado curso ante el Real Madrid. En esta edición, además, ha destacado por su solidez defensiva, con David Raya acumulando ocho porterías a cero, una cifra que le acerca a registros históricos en la Champions.
En la sala de máquinas, el peso creativo recae en Martin Ødegaard, que conoce bien el fútbol español tras su paso por la Real Sociedad, mientras que figuras como Mikel Merino (aunque ausente por lesión) y Martín Zubimendi representan ese vínculo reciente entre Zubieta y el proyecto «Gunner». Un poso técnico y competitivo que explica parte del crecimiento del equipo londinense en Europa.
Arteta: «Queremos ser dominantes y decidir la eliminatoria»
En la previa, Arteta no escondió la ambición de su equipo. «Es un privilegio enorme estar aquí otra vez. Tenemos una oportunidad y vamos a agarrarla con las dos manos», aseguró el técnico donostiarra, que insistió en la necesidad de imponer personalidad desde el primer minuto.
«Queremos ser dominantes, queremos ganar y empezar a decidir la eliminatoria mañana. Este es el momento de demostrar lo buenos que somos y cuánto lo queremos». El entrenador del Arsenal puso en valor la evolución del club en los últimos años, recordando que no hace tanto ni siquiera participaban en la Champions, y apeló a la mentalidad para dar el salto definitivo hacia la final.
Un duelo de máxima exigencia
El Atlético llega tras un recorrido exigente, en el que ha superado a Tottenham y Barcelona en eliminatorias de alto voltaje, y mantiene su fortaleza competitiva en casa ante rivales ingleses.
Sin embargo, el Arsenal ya sabe cómo hacerle daño: el 4-0 logrado en la fase liga en Londres permanece reciente y evidenció las dificultades rojiblancas ante equipos capaces de atacar los espacios. Con nombres como Antoine Griezmann, Julián Álvarez o Alexander Sorloth amenazando en transición, y con el dinamismo de Ødegaard, Bukayo Saka o Gabriel Martinelli en el lado visitante, la semifinal se dibuja abierta.
Para el Arsenal, la consigna es clara: competir, resistir el empuje inicial y aprovechar las grietas de un Atlético que concede más de lo que solía. El camino hacia Budapest comienza en el Metropolitano, y los de Arteta quieren recorrerlo sin titubeos.
