Hablar de Xabi Alonso es hablar de uno de los grandes futbolistas que ha dado Gipuzkoa en las últimas décadas. Un centrocampista de una inteligencia privilegiada, capaz de gobernar partidos desde el silencio, y un entrenador que, en muy poco tiempo, pasó de dirigir al Sanse a sentarse en el banquillo más mediático del planeta. Su trayectoria siempre ha estado marcada por una mezcla de prestigio, liderazgo y expectativa. También por una presión enorme que esta temporada terminó devorando su proyecto en el Real Madrid.
El chico de Tolosa que se convirtió en líder de la Real
Nacido en Tolosa en 1981, Xabi Alonso creció rodeado de fútbol. Hijo de Periko Alonso, campeón de Liga con la Real Sociedad y el FC Barcelona, parecía destinado a convivir con la pelota desde pequeño. Sin embargo, lo suyo nunca fue una cuestión de apellido. Muy pronto empezó a destacar por una personalidad competitiva impropia de su edad y por una lectura del juego extraordinaria.
Debutó con el primer equipo de la Real en la temporada 1999/2000, aunque su explosión definitiva llegó unos años después. Tras una cesión al SD Eibar, regresó a Anoeta convertido en un futbolista mucho más hecho y acabó siendo la gran brújula de aquella Real Sociedad que maravilló en la Liga 2002/2003. El conjunto dirigido por Raynald Denoueix estuvo muy cerca de conquistar un campeonato histórico y terminó subcampeón tras pelear el título hasta la última jornada con el Real Madrid.
Aquella temporada elevó a Xabi Alonso a otra dimensión. Su capacidad para organizar el juego, cambiar la orientación con precisión quirúrgica y dominar el ritmo de los encuentros convirtió al centrocampista guipuzcoano en uno de los jugadores más cotizados de Europa. No era un futbolista de gestos exagerados ni de grandes declaraciones, pero transmitía autoridad. En una Real llena de talento ofensivo, él aportaba equilibrio, pausa y mando.
Su salida rumbo al Liverpool en 2004 marcó el final de una etapa muy especial para el club txuri-urdin. En Inglaterra terminó de consolidarse como uno de los mejores mediocentros del continente. Con el equipo de Anfield conquistó una histórica UEFA Champions League Final 2005, además de una FA Cup y otros títulos nacionales. Más tarde triunfó también en el Real Madrid y el FC Bayern Munich, acumulando ligas, copas y una segunda Champions.
Con la selección española fue pieza esencial de la generación más exitosa de la historia. Ganó dos Eurocopas y un Mundial formando parte de un centro del campo irrepetible junto a futbolistas como Andrés Iniesta, Xavi Hernández o Sergio Busquets. Disputó más de un centenar de partidos internacionales y dejó actuaciones memorables por su capacidad para interpretar cada contexto competitivo.
El aprendizaje en Zubieta
Después de retirarse en Alemania, Xabi Alonso decidió iniciar su carrera en los banquillos lejos de los focos gigantescos que siempre le habían acompañado como jugador. Eligió Zubieta. Primero dirigió al Infantil de la Real y más tarde dio el salto al Real Sociedad B, donde empezó a construir su identidad como entrenador.
En el Sanse dejó una huella muy profunda. Apostó por un fútbol valiente, de control, con protagonismo del balón y una fuerte exigencia táctica. Pero, sobre todo, destacó por su capacidad para desarrollar jóvenes talentos. Muchos futbolistas que hoy forman parte del primer equipo crecieron bajo sus órdenes en una etapa especialmente productiva para la cantera realista.
Su mayor éxito llegó en 2021, cuando consiguió ascender al filial a Segunda División. Fue un logro enorme para el club y también una demostración de que Xabi Alonso tenía condiciones reales para convertirse en entrenador de élite. Aquel equipo transmitía personalidad competitiva y madurez futbolística pese a su juventud. Desde fuera daba la sensación de que el técnico tolosarra tenía muy claro qué quería construir.
Su salida de Zubieta dejó cierta sensación de etapa incompleta. Había quienes soñaban con verle algún día en el banquillo del primer equipo de la Real, pero el fútbol moderno acelera los procesos y el prestigio de Xabi Alonso empezó a crecer a una velocidad vertiginosa.
El salto definitivo a la élite
El gran punto de inflexión llegó en Alemania. En el Bayer 04 Leverkusen firmó uno de los proyectos más admirados del fútbol europeo reciente. Cogió a un equipo en crisis y lo transformó en un conjunto dominante, reconocible y competitivo. Su trabajo táctico recibió elogios constantes y terminó conquistando la Bundesliga, rompiendo la hegemonía histórica del Bayern.
Aquel éxito disparó definitivamente su nombre. Los grandes clubes europeos empezaron a verle como uno de los entrenadores llamados a marcar época. El Real Madrid terminó apostando por él para liderar una nueva etapa tras el desgaste de los últimos años.
Un Real Madrid roto por dentro y por fuera
La aventura de Xabi Alonso en el Real Madrid estuvo marcada desde el principio por un contexto muy complicado. El club vivía una transición deportiva delicada, con una plantilla descompensada, un desgaste evidente en varios referentes históricos y una enorme presión institucional alrededor de cada resultado.
El equipo nunca terminó de encontrar estabilidad competitiva. Hubo problemas defensivos constantes, dificultades para sostener el equilibrio en partidos grandes y una sensación creciente de desconexión entre el proyecto y el entorno del club. Las lesiones también castigaron con dureza a la plantilla durante buena parte de la temporada y el rendimiento colectivo quedó muy lejos de las expectativas.
La eliminación europea y la pérdida temprana de opciones en Liga aceleraron el clima de tensión. En el Santiago Bernabéu empezaron a escucharse silbidos, aparecieron dudas sobre algunas decisiones tácticas y la presión mediática aumentó semana tras semana. Xabi Alonso intentó proteger al vestuario y mantener un discurso sereno, pero el desgaste ya era evidente.
Su despido terminó llegando en medio de una crisis institucional más amplia. El debate sobre la planificación deportiva, la política de fichajes y el modelo de dirección del club acabó salpicando también al entrenador. En Madrid, además, el margen para construir proyectos suele ser mínimo. Incluso las figuras con pasado legendario tienen poco tiempo cuando los resultados no acompañan.
Pese a ese final abrupto, la figura de Xabi Alonso continúa generando respeto dentro del fútbol europeo. Su conocimiento táctico, su liderazgo tranquilo y su capacidad para interpretar el juego siguen situándole entre los entrenadores con más proyección del continente. Y en Gipuzkoa, inevitablemente, muchos siguen observando su carrera con la sensación de que parte de su esencia futbolística siempre seguirá conectada a Zubieta y a aquella Real Sociedad que rozó la gloria con un mediocentro que parecía jugar varios segundos por delante de todos los demás.
