El equipo de Mikel Arteta disputa este domingo ante el Manchester City el primer título oficial del curso, en un partido que servirá para medir a dos candidatos a todo.
El primer título, en juego
La temporada 26/27 comienza con un partido de máxima exigencia. Arsenal y Manchester City se enfrentan este domingo en el Principality Stadium de Cardiff por el Community Shield, un encuentro que pondrá el primer trofeo del curso en juego y que permitirá comprobar hasta qué punto llegan preparados dos de los grandes aspirantes de la Premier League.
El Arsenal afronta la cita después de una temporada histórica en la que conquistó la Premier League. Arteta quiere que su equipo mantenga esa dinámica desde el primer partido oficial y no esconde la importancia que concede al encuentro. «La mejor versión de nosotros tiene que estar el domingo», señaló el técnico, que aspira a comenzar el nuevo curso de la misma manera que terminó el anterior: levantando un título.
El conjunto londinense llega con varias de sus piezas importantes ya entrenando con normalidad. Declan Rice, Bukayo Saka y Martin Zubimendi todavía no han disputado minutos en pretemporada, pero los tres han trabajado esta semana con el grupo y podrían tener participación ante el City.
Zubimendi, ante su primera oportunidad
Uno de los principales focos estará precisamente en Zubimendi. Su presencia añade interés a un Arsenal que pretende mantener el control del juego y seguir creciendo alrededor de un centro del campo con mucha capacidad para dominar la posesión. Junto a él, Arteta volverá a contar con jugadores como Martin Ødegaard, una de las piezas fundamentales de su proyecto.
Mikel Merino también forma parte de la plantilla del Arsenal, aunque el protagonismo de los jugadores con impronta txuri-urdin dependerá de las decisiones del técnico para este primer partido competitivo de la temporada.
Un City que estrena etapa
El Manchester City afronta el encuentro con un cambio de escenario importante. Pep Guardiola ya no está en el banquillo y Enzo Maresca será el encargado de iniciar una nueva etapa en el club.
El italiano conoce bien el método de Guardiola después de haber trabajado con él durante su etapa como entrenador del equipo sub-21 del City. Ahora tendrá la difícil tarea de reconstruir un equipo que ha perdido a futbolistas importantes durante el verano, entre ellos Bernardo Silva, John Stones, Manuel Akanji y Nathan Aké.
El City ha incorporado a Elliott Anderson por una cifra récord para un futbolista inglés, además de sumar otras piezas jóvenes pensando en el futuro. La pretemporada dejó un empate ante el Inter y victorias frente al K League All Stars y el Atlético de Madrid.
Maresca, en cualquier caso, no contempla el Community Shield como un simple ensayo. «Para mí es un trofeo», afirmó el técnico italiano. «Cuando hay trofeos y una final, siempre intentas ganar el partido».
Un duelo con mucho en juego
El partido también permitirá comprobar cómo afronta cada equipo su nueva temporada. El Arsenal parte con la ventaja de la continuidad y con un proyecto consolidado alrededor de Arteta. El City, en cambio, comienza una etapa diferente y todavía está pendiente de recuperar a varios jugadores que participaron en el Mundial de Clubes.
Entre las bajas confirmadas del Arsenal estarán William Saliba y Jurrien Timber. En el Manchester City, Rodri tampoco estará disponible después de someterse a una intervención quirúrgica menor en la espalda.
El Arsenal llega además con un historial especialmente favorable en el Community Shield. Ha ganado sus cinco últimas participaciones y se ha impuesto al Manchester City en las tres ocasiones en las que ambos se han enfrentado por este título. La última de ellas fue en 2023, cuando el conjunto de Arteta empató 1-1 y terminó imponiéndose en la tanda de penaltis.
Cardiff abre el curso
El encuentro comenzará a las 16:00 horas y no tendrá prórroga. En caso de empate al término de los 90 minutos, el campeón se decidirá directamente desde el punto de penalti. Será, por tanto, algo más que el último partido de preparación.
Arsenal y Manchester City pondrán en juego el primer título de la temporada y estrenarán oficialmente dos proyectos con aspiraciones máximas, aunque llegan al partido desde situaciones muy diferentes. Para Arteta, la oportunidad de empezar el nuevo curso con otro trofeo. Para Maresca, su primera final al frente del City.
